提到羚羊，想必大多数朋友的脑海里都会浮现一个优雅而矫健的身影。即使没有看过科教频道或动物科普，相信很多80后90后朋友也对语文教材中的《羚羊木雕》和《斑羚飞渡》中的羚羊仍有一定印象。
课文《斑羚飞渡》
羚羊是草食动物，牛科中的一个类群。主要分布在非洲和亚洲，种类繁多，体型优美、轻捷，四肢细长，蹄小而尖。有的种雌、雄均有角，有的仅仅雄性的有角。尾长短不一。大部分羚羊身高在60～90厘米，通常5～10只成群，有的一群可多达数百只。一般生活在草原、旷野或沙漠，有的栖息于山区地带。大多数的羚羊都善于奔跑，部分羚羊的最高时速可达80km。
优雅的羚羊
可见，在大部分人眼中，羚羊都是将速度值拉满的敏捷型选手。殊不知，在羚羊种群中，还有一位剑走偏锋的重量级选手，体型远超其他同类，凭借力量和体格在弱肉强食的非洲草原赢得一席之地。
非洲大羚羊
非洲大羚羊，又名伊兰羚羊、巨羚，英文名：waterbuck。是所有羚羊中体型最大的种类。因其体格巨大，上角有点旋转，所以又称非洲旋角大羚羊。肩高在羚羊平均水平的两倍以上，在172~178厘米之间，大的可达180厘米以上。平均体重在600千克左右，在食物充足的情况下，最大个体的体重能达到一吨。光说数据各位看官可能没什么概念，那么下面的动图应该能比较直观地感受非洲大羚羊的体型。
非洲大羚羊和小象的体型对比
虽然只是一头小象，但对比之下也能看出非洲大羚羊和普通羚羊之间巨大的体型差距。
相较于其他体型娇小的同类，非洲大羚羊看上去总是“灰头土脸”的，它们的毛发不如其他同类那般鲜艳靓丽，质朴的黄棕色毛发之间混杂一些非常细致的白色花纹，看上去更添几分土地的厚重感。他们的身体更像是水牛，高大粗壮的骨架，喉下还生着一个明显松弛下垂的喉袋，甚至有一条“牛尾巴”。由于其体型，它们的四肢看起来也远比其他羚羊粗壮，但粗壮的四肢也没有带来风驰电掣般的速度，非洲大羚羊是所有羚羊中奔跑速度最慢的，最快时速40km，通常为22km/h。
不同于其他羚羊种群，大羚羊的领头羊并不是族群中最强壮的家伙，而是由族群中年龄最大的来担任，年长的非洲大羚羊在群体里面拥有着非常高的地位，而且往往有着更为丰富的生存经验，在它的带领之下，羊群们可以有规律地生活和寻找食物。
通常情况之下，它们只会在早晨和傍晚出来活动和寻找食物。中午炎热的时候，它们就会在一些阴凉的地方休息。非洲大羚羊的速度并不足以帮助他们摆脱肉食动物的追击，好在强壮的身体和锐利的尖角能够给予他们一定的反击能力，花豹这种轻量级的独行侠往往拿它们毫无办法。但他们也有羚羊的通病——胆小，在面对狮群和鬣狗这样残忍而强大的狩猎者时，往往会沦为捕食者的腹中之食。
动物园种的非洲大羚羊
由于性情温顺，非洲大羚羊的驯服难度较低，如今这种羚羊已被世界各地的动物园引进，我国很多地区也都有引进。并且由于非洲大羚羊的肉质和皮毛的优越性，不少养殖户也开始养殖这种动物，倒也保证了非洲大羚羊的生存。
